Diakoni er et græsk ord, der betyder at hjælpe og tjene. Lige siden kirkens første århundrede har diakoner fra kristne menigheder med Kristus som forbillede udført hjælpearbejde til gavn for mennesker i nød. Både en diakon og en diakonisse aflægger ved sin indvielse et løfte om som kirkens tjener at være til rådighed for sin næste. Diakoner og diakonisser har forskellig baggrund i uddannelse og elevtid, men fælles for dem er, at de gennem deres

indvielse bliver en del af en kirkelig tradition og en del af det fællesskab, der kan støtte i hverdagen og i arbejdslivet.
Diakonissestiftelsens søsterhjem danner hjem og ramme om et fællesskab af diakonisser og diakoner. Der er stadig diakoner og diakonisser ansat både på Diakonissestiftelsen og i stiftelsens forskellige arbejdsgrene, men de fleste har ansættelse i sogne og på institutioner ud over landet.